Comprendre les IST : connaissances, prévention et soutien

Les maladies sexuellement transmissibles (MST) constituent un problème de santé mondial qui touche des millions de personnes dans le monde. Bien que le sujet soit sensible, il est essentiel de disposer d'informations précises sur les MST pour nous protéger et protéger nos partenaires. En améliorant notre compréhension et en promouvant un comportement sexuel responsable, nous pouvons, ainsi que les autres, donner la priorité à notre santé et à notre bien-être sexuels.

Les IST, aussi appelées infections sexuellement transmissibles (IST), sont des infections qui se transmettent principalement par contact sexuel. Elles peuvent être causées par des bactéries, des virus, des parasites ou des champignons et peuvent affecter diverses parties du corps, notamment les organes génitaux, le rectum, la bouche et la gorge. Les IST peuvent présenter divers symptômes, allant d'une gêne légère à de graves complications, d'où l'importance d'un dépistage et d'un traitement précoces.

Il existe de nombreux types d'IST, chacun ayant ses propres caractéristiques et conséquences potentielles sur la santé. Voici quelques-unes des IST les plus répandues :

Chlamydia :

Cette infection bactérienne passe souvent inaperçue en raison de sa nature asymptomatique aux premiers stades, mais peut entraîner des problèmes de reproduction importants si elle n’est pas traitée.

La chlamydia est une infection sexuellement transmissible (IST) courante causée par la bactérie Chlamydia trachomatis . Elle peut se transmettre par voie vaginale, anale ou orale, et peut infecter aussi bien les hommes que les femmes. L'une des raisons de sa prévalence est qu'elle ne provoque souvent aucun symptôme ; les personnes infectées peuvent donc ignorer qu'elles sont infectées ou qu'elles propagent la maladie.

Symptômes : Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Chez les femmes : pertes vaginales anormales, sensation de brûlure lors de la miction, douleur pendant les rapports sexuels, douleurs abdominales ou saignements entre les règles.
• Chez l’homme : écoulement du pénis, sensation de brûlure en urinant, douleur et gonflement d’un ou des deux testicules.

Si l'infection se propage, elle peut provoquer une rectite (inflammation du rectum) ou une conjonctivite (inflammation de la muqueuse oculaire). La chlamydia peut également se retrouver dans la gorge des femmes et des hommes ayant des rapports sexuels oraux avec un partenaire infecté.

Complications : Si elle n’est pas traitée, la chlamydia peut entraîner de graves problèmes de santé :

• Chez les femmes, cela peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), qui peut provoquer des douleurs pelviennes chroniques, une grossesse extra-utérine et l’infertilité.
• Chez les hommes, cela peut provoquer une épididymite, une inflammation du tube enroulé à l’arrière du testicule qui stocke et transporte le sperme, ce qui peut conduire à l’infertilité.
• Chez les femmes enceintes, cela peut provoquer un accouchement prématuré et l’infection peut être transmise au bébé pendant l’accouchement, entraînant des infections oculaires et une pneumonie chez le nouveau-né.

L'OMS fournit une fiche d'information informative sur la chlamydia, soulignant sa prévalence et son impact sur la santé mondiale Fiche d'information de l'OMS sur la chlamydia .

Gonorrhée :

Une autre infection bactérienne qui peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne, l’infertilité et un risque accru de transmission du VIH. La gonorrhée est causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae. Elle est particulièrement préoccupante car elle peut entraîner des problèmes de santé graves, parfois permanents, si elle n'est pas traitée. De plus, les souches résistantes aux antibiotiques sont en augmentation, ce qui la rend plus difficile à traiter.

L'une des principales préoccupations concernant la gonorrhée est que la bactérie a développé une résistance à de nombreux antibiotiques auparavant efficaces. Le traitement actuellement recommandé repose sur une association de deux antibiotiques : la ceftriaxone et l'azithromycine.

Virus du papillome humain (VPH) :

Le virus du papillome humain (VPH) désigne un groupe de plus de 200 virus apparentés, dont plus de 40 types se transmettent par contact sexuel direct. Parmi ceux-ci, certains peuvent provoquer des verrues génitales, tandis que d'autres peuvent entraîner certains types de cancer. Le VPH est l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus répandue dans le monde.

Il est important de ne pas s'exposer à ce virus. Cependant, s'il est trop tard et que vous avez des rapports sexuels sans protection et que vous avez des doutes, il est temps de consulter un médecin pour un contrôle de routine. En général, les femmes sont examinées une fois par an pour détecter ce virus, dans l'espoir de le détecter tôt et d'éviter certaines complications (comme le cancer, hein ?) qu'il pourrait entraîner.

Nous pouvons ajouter que la plupart du temps, à cause d'un partenaire infidèle, ces MST ou IST sont contractées sans le savoir. Ainsi, même lorsque vous pensez être dans une relation engagée et que vous ne devriez en contracter aucune, il est toujours préférable de consulter votre médecin.

Le CDC propose des ressources complètes sur le VPH, y compris des stratégies de prévention telles que la vaccination. Informations du CDC sur le VPH .

Herpès:

Une infection virale qui provoque des plaies douloureuses et qui peut être transmise même en l’absence de symptômes.

L'herpès est causé par deux types de virus : le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1) et le virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2). Le HSV-1 est principalement associé à l'herpès buccal, qui peut provoquer des boutons de fièvre, mais il peut également provoquer l'herpès génital. Le HSV-2 est la cause habituelle de l'herpès génital. Les deux types d'herpès sont très répandus dans le monde.

Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 3,7 milliards de personnes de moins de 50 ans – soit 67 % de la population mondiale – sont infectées par le HSV-1. L'OMS estime également qu'environ 491 millions de personnes âgées de 15 à 49 ans dans le monde sont infectées par le HSV-2, soit environ 13 % de la population de cette tranche d'âge.

Attachez vos ceintures ! Si vous ne l'avez pas encore, vous risquez de l'attraper si vous ne portez pas de protection.

Virus de l'immunodéficience humaine (VIH) :

Une infection virale qui affaiblit le système immunitaire et peut évoluer vers le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) si elle n’est pas traitée.

Selon l'ONUSIDA, environ 38,4 millions de personnes vivaient avec le VIH fin 2021. La même année, environ 1,5 million de personnes ont été nouvellement infectées par le VIH.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), fin 2019, on estimait à 1,2 million le nombre de personnes infectées par le VIH aux États-Unis. Parmi elles, environ 14 % (1 sur 7) ignoraient leur infection et n'avaient donc pas accès aux soins et aux traitements pour supprimer le virus.

Syphilis:

Une infection bactérienne qui évolue par étapes si elle n’est pas traitée.

On la surnomme « la grande imitatrice » car nombre de ses signes et symptômes sont indiscernables de ceux d'autres maladies. C'est une maladie complexe qui, si elle n'est pas traitée, peut évoluer en plusieurs stades et entraîner de graves problèmes de santé affectant le cœur, le cerveau et d'autres organes.  Syphilis de l'OMS

La prévention est essentielle en matière d'IST. Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes pour éviter de contracter une IST.

• Utilisation régulière et correcte des préservatifs et des digues dentaires
• Des tests réguliers et la connaissance du statut de votre partenaire
• Limiter le nombre de partenaires sexuels
• Les vaccins, comme le vaccin contre le VPH
• Pratiquer une communication ouverte et un consentement éclairé
• S'informer sur les IST et leurs modes de transmission

Des tests, un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour gérer efficacement les MST.

Des dépistages réguliers et précoces sont essentiels pour plusieurs raisons. De nombreuses IST peuvent être asymptomatiques, ce qui signifie que les personnes infectées peuvent ne présenter aucun symptôme. Cette progression silencieuse peut entraîner des complications si l'infection n'est pas traitée. Encourager les dépistages systématiques, notamment chez les personnes sexuellement actives avec plusieurs partenaires ou celles qui ne sont pas dans une relation monogame, augmente les chances de détection précoce, ce qui est essentiel à une prise en charge efficace.

La stigmatisation entourant les maladies sexuellement transmissibles (MST) est profondément ancrée dans les attitudes sociétales, ce qui peut avoir des répercussions émotionnelles et psychologiques importantes sur les personnes touchées.

Historiquement, les IST ont souvent été perçues sous un angle moral, associées à des comportements jugés négativement par la société, comme la promiscuité ou l'infidélité. Dans de nombreuses cultures, il existe un lien étroit entre les IST et la notion d'inconvenance ou de déviance sexuelle, aggravée par les croyances religieuses et culturelles sur la sexualité et la pureté. Cela a conduit à une stigmatisation durable, suggérant qu'une personne atteinte d'une IST a agi de manière irresponsable ou immorale.

Ces émotions négatives peuvent engendrer un sentiment d'isolement. Par crainte du jugement ou du rejet, les personnes concernées peuvent s'isoler de leur famille, de leurs amis ou de partenaires potentiels, ce qui peut engendrer solitude et dépression. L'anxiété liée à une IST est aggravée par le stress lié au rejet social et les inquiétudes concernant la santé à long terme et la gestion de la maladie. La pression et l'inquiétude constantes peuvent engendrer un stress chronique, susceptible d'avoir de profondes répercussions sur le bien-être mental et physique.

De plus, un diagnostic d'IST peut porter un coup à l'estime de soi. Les personnes concernées peuvent commencer à se percevoir de manière plus négative, ce qui peut influencer divers aspects de leur vie, notamment leur capacité à nouer et à entretenir des relations personnelles et à interagir socialement. La stigmatisation peut même conduire à la discrimination dans les contextes personnels et médicaux, où les personnes atteintes d'IST peuvent être victimes de jugement ou recevoir des soins de qualité inférieure.

L'impact sur la santé mentale est considérable, la stigmatisation liée aux IST étant liée à des problèmes tels que la dépression, les troubles anxieux et, dans les cas extrêmes, les idées suicidaires. La peur d'être stigmatisé peut également créer des obstacles à la recherche d'un traitement ou au dépistage, car les personnes concernées peuvent craindre de révéler leur état et d'être jugées ultérieurement.

Lutter contre cette stigmatisation requiert un effort multidimensionnel. L'éducation joue un rôle essentiel pour dissiper les mythes et faire comprendre que les IST sont courantes et font partie intégrante de l'expérience humaine. Intégrer le dépistage régulier des IST dans les soins de santé peut contribuer à atténuer la stigmatisation. Encourager des discussions ouvertes sur les IST peut atténuer la honte et le secret qui accompagnent souvent ces diagnostics. Offrir un soutien psychologique peut aider les personnes touchées par les IST à gérer les conséquences émotionnelles. De plus, le plaidoyer et l'activisme sont essentiels pour sensibiliser, influencer les politiques de santé et favoriser un environnement favorable aux personnes vivant avec des IST.